Tout à l’heure Jacques (le doyen d'âge des prêtres présents sur la paroisse) tu te présenteras devant un frère prêtre ou diacre qui te dira « convertissez vous et croyez à l’Evangile ». Pour la 84ème fois tu vas accueillir cette invitation du Seigneur. 84 carêmes au compteur et pourtant chaque année le carême est inédit. Nous en avons eu un signe ce midi. Nous devions partager un bol de riz et finalement ce fut un pain-pommes. Seigneur, tu nous adresse à chaque fois cette Parole : « Maintenant, oracle du Seigneur, revenez à moi de tout votre cœur, dans le jeûne, les larmes et le deuil ! Déchirez vos cœurs et non vos vêtements, et revenez au Seigneur votre Dieu, car il est tendre et miséricordieux, lent à la colère et plein d’amour. » (Jl 2, 12..) N’ayons pas peur de répondre à son invitation. Quelque soit l’état de notre vie, de notre foi, Dieu nous attends comme le Père attend son fils perdu. Tant de fois Seigneur nous nous éloignons où nous t’oublions dans notre vie. Aussi chaque année, tu nous fixe ce rendez vous pour nous retrouver dans un cœur à cœur avec toi mais aussi avec nos frères. L’entrée en carême ne se vit pas dans la solitude de sa chambre mais en communauté rassemblée par ta Parole. Et c’est ensemble que nous allons prendre le chemin des retrouvailles. Mais prenons garde de ne pas oublier le but et la destination de ce chemin. Il ne s’agit pas d’une accumulation d’efforts de carêmes. Le but de notre marche : la joie pascale qui éclatera au cœur de la nuit de Pacques. Cette joie demande un cœur purifié par le creuset du carême, c’est ce que nous dit la 1^ère préface du carême : « Père chaque année tu accorde aux chrétiens de se préparer aux fêtes pascales dans la joie d’un cœur purifié ». Le carême est donc de l’ordre de la grâce. C’est un cadeau que nous fait Dieu pour retrouver la joie d’être enfant de Dieu. C’est cette joie que se prépare à accueillir Katy et les catéchumènes qui seront baptisé la nuit pascale.

Le risque du croyant est d’en rester au stade du sentimentalisme sans que la foi n’est de prise sur son existence réelle. C’est pour cela que Jésus nous propose 3 piliers.

L’aumône qui est de donner librement de sois pour les autres. Cette aumône n’est pas là pour nous donner bonne confiance mais de redécouvrir la joie profonde qu’il y a à donner et à recevoir gratuitement des autres. Cette aumône elle peut se vivre de biens des manières. Donner et soutenir par son argent mais aussi par son temps. Nous pourrions même faire de notre vote cette année une aumône de carême. Une contribution pour le projet de société que nous désirons du fond de notre cœur en cohérence avec notre fois. Nous pourrions vivre comme un effort de carême l’étude des différent programmes pour voter en conscience.

La Prière pour redonner de l’oxygène à notre foi. La prière ce n’est pas un formule magique que nous rabachons. La prière est fondamentalement une relation qui requiert le cœur à cœur. C’est pour cela que Jésus nous invite à nous retirer dans le lieu le plus intime de notre intérieur : notre chambre. Un lieu où nous pouvons faire silence. Lorsque nous prions bien souvent c’est nous qui menons l’entretien. Si nous laissions dieu mener ce temps de prière ? Si nous invitions sa Parole au cœur de notre prière. Peut être qu’alors nous aurions une chance de l’écouter et de vivre cette parole par la suite. Et si chaque jours nous prenions le temps d’ouvrir la bible ou un prions en Eglise ou le Magnificat pour laisser les mots de Dieu nous rejoindre. Chacun recevra de manière différente cette parole et pourra ainsi se laisser conduire par la Parole de Dieu. La prière n’est pas qu’un acte solitaire elle nous relie à toute l’Eglise. Quand un chrétien laisse Dieu lui parler c’est toute l’Eglise qui en bénéficie. Pourquoi ne pas rejoindre un groupe de prière ou l’adoration dans les semaines qui vont suivre pour s’encourager ensemble sur le chemin de la prière.

Le jeune. Il revient à la mode. Il parrait qu’il est bon pour la santé de jeuné de temps en temps. Le jeune dont il est question ici est destiné à me faire grandir en liberté et de m’ouvrir à la miséricorde pour mes frères qui subissent des jeunes qu’ils n’ont pas choisi de vivre. Il existe bien des manières de vivre le jeûne : jeûne de nourriture, de télévision, de petit plaisir pour creuser en moi de désir de Dieu et redécouvrir ce qui est fondamental dans ma vie. Le jeûne devient alors un dépouillement volontaire pour redécouvrir la présence de Celui qui peut comblé toutes mes faims.

 3 piliers ou bornes pour mon chemin de carême qui n’as d’autres but de me permettre de cheminer avec mes frères vers la joie de Pacques. Sur ce chemin je vais m’ouvrir à un amour infini qui a fait de moi son enfant au jour de mon baptême. Sur ce chemin je verserai peut être des larmes de repentir qui deviendrons des larmes de libération lorsque je prendrai conscience de mon péché qui m’éloigne de ton amour Seigneur. Alors j’accueillerai la Parole de Paul « C’est Dieu lui-même qui lance un appel : nous le demandons au nom du Christ, laissez vous réconcilier avec Dieu ». C’est le moment favorable, le voici maintenant le jour du salut. C’est maintenant le moment de m’avancer et de vivre la parole qui va accompagner le geste rituel « convertis toi et crois à l’évangile ».

Jésus n’est pas n’importe où lorsqu’il répond aux pharisiens. Il est à Jérusalem. Ultime étape de sa vie, de son pèlerinage sur la terre. A Jérusalem, Jésus va vivre le combat de Dieu face à la méchanceté, au mal, à la mort, à la souffrance. Un combat pour rester homme et fidèle à sa divinité jusqu’au bout, lui qui est « compatissant ». Compatir ce n’est pas seulement être triste, s’émouvoir mais c’est être avec, littéralement souffrir avec. Jésus n’a pas été distant mais bien présent aux hommes qu’il a croisé. Il a lui-même souffert avec ses frères les hommes et les femmes de son temps. Sa présence terrestre est intemporelle. Aujourd’hui, nul souffrant n’est ignoré de Dieu en Jésus. Nulle joie humaine n’est méconnue de Dieu puisque Jésus s’est associé une fois pour toute aux joies et aux peines des hommes. C’est ce que nous a rappelé avec force le pape Jean-Paul II dans sa première lettre ancyclique « Redemptor hominis ». « Jésus-Christ est la route principale de l'Eglise. Lui-même est notre route vers «la maison du Père», et il est aussi la route pour tout homme. Sur cette route qui conduit du Christ à l'homme, sur cette route où le Christ s'unit à chaque homme, l'Eglise ne peut être arrêtée par personne. Le bien temporel et le bien éternel de l'homme l'exigent. L'Eglise, par respect du Christ et en raison de ce mystère qui constitue la vie de l'Eglise elle-même, ne peut demeurer insensible à tout ce qui sert au vrai bien de l'homme, comme elle ne peut demeurer indifférente à ce qui le menace. » Ainsi nous comprenons bien que les deux plus grands commandements de la Loi sont indissociables. Aimer Dieu pour mieux aimer nos frères. La rencontre de Dieu nous renvoie toujours vers nos frères qui vérifient notre amour pour Dieu. Lorsque Marie Madeleine se retrouve face au Ressuscité elle entend cette parole « va trouver mes frères ». Aimer Dieu ce n’est pas s’enfermer dans une relation en vase clos. Au contraire, plus nous aimons Dieu et plus nous aimons nos frères ou du moins plus nous en avons le désir. Je suis toujours étonné de constater que les religieux ou religieuses cloîtrés ont un regard toujours très affûté sur notre monde et nous offre toujours un accueil. Leur amour de Dieu n’est pas une fuite de leurs frères. Bien au contraire ils deviennent levain pour notre monde. A l’inverse l’amour que nous portons aux autres doivent nous rapprocher de Dieu. En aimant l’autre, en particulier le plus fragile, le plus pauvre, Dieu me permet de le découvrir et de le louer. Ces deux commandements recherchent un même but pour tous ceux qui leur obéissent : ouvrir le croyant à une joie profonde. C’est cette joie dont parle Paul dans sa lettre  aux Thessaloniciens. Cette joie que le chrétien est invité à communiquer à celui qu’il rencontre. Cette joie que notre communauté est invitée à accueillir. Que cette joie de croire, de vivre les commandements habitent profondément le cœur de chacun présent ici ce matin. Ta loi Seigneur est vraiment délivrance. Je veux te le redire avec force aujourd’hui. Oui « je t’aime Seigneur, ma force ; Seigneur mon roc, ma forteresse. »

C’est comme cela depuis que Jésus prend le risque de choisir des frères. C’est comme cela depuis le jour de notre baptême. A chaque foi que nous rencontrons le Christ. Que ce passe-t-il à ce moment là ? Jésus nous embarque. Il nous invite à avancer, à ne pas rester là. L’aventure de la fois s’apparente à une traversée pour rejoindre une autre rive. Ce voyage, nul ne sait de quoi il sera fait. Une seule chose nous est demandée : partir, quitter cette terre où je crois connaître par cœur le Seigneur. Les disciples auraient tant aimé rester plus longtemps dans cet endroit désert où ils ont connu le succès avec Jésus. On est tellement bien avec cette foule rassasiée qui nous regarde comme des héros. Jésus ne veut pas en rester là avec ses apôtres. Il ne veut pas les laisser dans l’illusion d’une gloire éphémère. Il va leur montrer un chemin qui va leur permettre de vivre une expérience fondamentale. Aucun disciple de Jésus ne peut en faire l’économie. Mais quelle est-t-elle cette expérience fondamentale ? C’est l’expérience de la confiance. Dans toute rencontre du Seigneur, nous sommes provoqués à la confiance. Dans l’Evangile, Jésus rejoint ses apôtres dans la nuit, dans la tempête. Les apôtres sont dans le creux de la vague lorsqu’ils entendent ces trois paroles de jésus : « Confiance, c’est moi, n’ayez pas peur ». Ce sont les trois paroles qui cimentent toute rencontre avec le Seigneur. Ce sont ces paroles qui peuvent apaiser les vents contraires que nous rencontrons sur notre chemin de foi. Combien de tempêtes avons-nous traversé depuis notre baptême ? Dieu ne se résout jamais à nous voire couler. Chaque fois que nous avons peur de couler, il vient à notre rencontre. Il nous adresse ces paroles « confiance, c’est moi, n’ayez pas peur ». Je suis là, je vais passer avec toi ce moment de ténèbre où tout semble perdu, où tu as l’impression de ne plus savoir où tu es, où tu vas. Acceptes ma main et tu verras nous passerons ensemble. Parfois ces moments de sécheresse, de nuit, de ténèbres peuvent durer. Comme sainte Thérèse de l’Enfant Jésus de la sainte Croix qui a vécu une véritable nuit de la foi. Pendant un an elle a du affronter l’épreuve du silence de Dieu. Avec le recul Sainte Thérèse dira dans son manuscrit C que cette épreuve lui aura permis de grandir dans la foi et de comprendre, d’expérimenter que c’est possible de ne pas croire en Dieu, de mieux comprendre ses frères pécheurs. Ce que sa foi ne lui permettait pas avant cette épreuve. Dieu va le permettre dans le creuset de la nuit. Elle ira jusqu’à dire que durant cette expérience : « Je crois avoir fait plus d’actes de foi depuis un an que pendant toute ma vie » . Face aux vents contraire, face à cette voix qui lui murmurait qu’elle s’était trompée de chemin, qu’elle imaginait de fausses promesses, Thérèse a tenu bon, elle a voulu croire en la véritable voix qui est celle de Jésus. Jésus je veux te faire cette demande aujourd’hui. Apprends moi à reconnaître ta voix au milieux de cet océan de paroles qui voudraient me détourner de ta présence, de ton amour. Donnes moi de ne pas avoir peur de prendre la barque qui va me faire traverser jusqu’à l’autre rive. Je sais qu’au cœur de la nuit tu seras là et que tu me mèneras ma vie à bon port. Pour cela, aides moi à hisser la grande voile de la confiance et de l’amour pour que ma barque ne craigne aucune tempête.

Jésus, ressuscité, vint à la rencontre de ses disciples enfermés dans la peur. Ils sont encore dans la mort, dans l’ancien monde que Jésus est venu libérer et renouveler par la lumière de sa résurrection. Jésus ne leur fait aucun reproche mais il leur adresse une parole « la paix soit avec vous ». La paix n’est pas seulement une idée pour Dieu. Elle est une réalité de son  royaume présent dans le cœur de celui qui est mort et ressuscité avec le Christ. Cette paix qui ouvre la pierre de nos tombeaux où la peur, le découragement veulent nous enfermer. La résurrection de Jésus veut entrer là où nous ne sommes pas libre d’aimer et d’annoncer cette paix que Dieu veut donner à tout homme. Dès la naissance de Jésus le message est clair : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la Terre aux hommes qu’il aime. ». Les Bienheureux Jean XXIII et Jean-Paul II n’ont cessé de l’annoncer au monde. Des son élection Jean-Paul II lançait son crie du cœur à la foule réunie place St Pierre : « N’ayez pas peur ! Ouvrez grandes les portes au Christ ». Dans son encyclique « Pacem in Terris », le pape Jn XXIII nous dit ceci « Et c'est le même message que nous fait entendre la liturgie de ces saints jours : « Jésus Notre Seigneur, ressuscité, se dressa au milieu de ses disciples et leur dit : Pax vobis, alleluia. Et les disciples, ayant vu le Seigneur, furent remplis de joie (72). » Le Christ nous a apporté la paix, nous a laissé la paix : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous la donne pas comme le monde la donne. » C'est cette paix apportée par le Rédempteur que Nous lui demandons instamment dans Nos prières. Qu'il bannisse des âmes ce qui peut mettre la paix en danger, et qu'il transforme tous les hommes en témoins de vérité, de justice et d'amour fraternel. » Sans cet amour fraternel dont nous parle le bon pape Jn, dont nous parle aussi Jésus dans son Evangile selon st Jean rien n’est possible. « à ceci, tous reconnaîtrons que vous êtes mes disciples : si vous vous aimez les uns pour les autres. ». C’est ce que nous rappelle St Luc dans le livre des actes des apôtres au chapitre deux que nous avons entendu tout à l’heure. Sans cet amour fraternel, pas de témoignage possible, pas de paix possible dans notre cœur. Parce que les disciples étaient rassemblés pour se soutenir, ils ont pu accueillir et vivre la parole du Christ « La paix soit avec vous ». Thomas n’accueille pas le témoignage des disciples car il était seul. Il reconnaît Jésus en étant au milieu de ses frères, dans la communauté. Moi aussi j’ai a vivre et à croire dans ma communauté pour essayer d’aimer ces frères que je n’ai pas choisi mais qui ont été appelés comme moi à rejoindre le corps du Christ.

Aujourd’hui c’est le dimanche de la miséricorde institué par le Bx Jn-Paul II. Sans la miséricorde du Seigneur, je ne peux pas vivre l’amour fraternel. Chaque jour j’ai a demander à Jésus de poser son regard d’amour sur mon péché, sur mes fragilités pour qu’il m’aide jour après jour à guérir et à accueillir sa parole « la paix soit avec toi ». Ecoutons donc les dernières paroles publics que le pape Jean-Paul II à voulu adresser au peuple de Dieu : « Ce mystère d'amour se trouve au centre de la liturgie d'aujourd'hui du Dimanche in Albis, dédié au culte de la Divine Miséricorde. Le Seigneur ressuscité offre en don à l'humanité, qui semble parfois égarée et dominée par le pouvoir du mal, par l'égoïsme et par la peur, son amour qui pardonne, qui réconcilie et ouvre à nouveau l'âme à l'espérance. C'est l'amour qui convertit les coeurs et qui donne la paix. Combien le monde a besoin de compréhension et d'accueillir la Divine Miséricorde ! »

AMEN

Quand l’heure fut venue d’aller vers son Père, Jésus dans un repas montra son amour. Avant d’être élevé de terre sur la Croix, Jésus va se mettre à genoux devant ses disciples. Il s’abaisse pour aimer jusqu’au bout. Toute la vie de Jésus fut un abaissement. A la crèche les hommes sont venus se mettre à genoux devant le don de Dieu. Ce soir c’est Jésus qui le fait pour dévoiler la grandeur de Dieu. « Qu’il est grand le mystère de la foi ! » Pour Pierre c’est l’effroi ! Comment le Fils de Dieu, le Messie peut il aller jusque là ? Ce n’est pas digne de lui ! « Simon laisses moi faire. Ce que je veux faire, tu ne le sais pas maintenant ; plus tard tu comprendras » N’ayons pas peur de notre Dieu qui se met à genoux aux pieds des hommes. C’est là qu’il veut être. C’est là qu’il veut nous voir auprès de nos frères qui souffrent, qui attendent une bonne nouvelle. « C’est un exemple que je vous ai donné afin que vous fassiez, vous aussi, comme j’ai fait pour vous. » Ne soyons pas des hommes et des femmes de pouvoir, des carriéristes qui écrasent les autres pour arriver à leur but. Avec Jésus restons en tenue de service. Le lavement des pieds est le premier geste que le maître de maison demande à son esclave pour accueillir son ôte. Le lavement des pieds, dans l’Evangile, est un geste d’accueil, de bienvenue dans le monde de Dieu. L’accueil que nous essayons de vivre, avec nos limites et nos fragilités, est le premier signe de la présence de Dieu. Un accueil inconditionnel qui redis à celui que je rencontre « tu es mon frère sois le bienvenu ». Suis-je prêt à vivre un tel accueil ? Le lavement des pieds est parfois crucifiant comme il le fut pour Pierre. Laissons Jésus nous apprendre à accueillir. L’accueil se cultive, s’apprend. Avec Jésus il commence par le regard. Ce soir Jésus n’a pas un regard hautin vis-à-vis de Pierre. Il le regarde à genoux, le prie de le laisser faire. Ce soir Pierre doit définitivement faire le deuil d’un Dieu qui domine l’homme. Pierre est saisi par l’humilité de Dieu. Il va découvrir que ce n’est pas par la force que l’on peut témoigner de l’amour Dieu. Pierre est armé pour se relever du reniement qui l’attend demain car il ne peut plus craindre un Dieu qui s’est mi à genoux pour lui. Vivrons-nous une telle conversion ce soir ? Sommes nous prêt à accueillir un Dieu qui se met à genoux devant chacun d’entre nous ? Sans cette conversion il n’y a pas d’annonce possible de l’Evangile. Que le Christ nous aide à découvrir son vrai visage. Ce visage que nous avons à dévoiler à tous ceux que nous rencontrons.

             Olivier, vous allez communier pour la première fois. Vous allez laisser le Christ venir au creux de votre main. Il sera à votre merci, sans défense pour que vous puissiez l’accueillir sans réserves, sans peur. Eucharistie après eucharistie Jésus veux vaincre en nous toute peur de Dieu. Alors ce soir laissons Jésus gagner le combat de la confiance et restons auprès de lui pour veiller et prier.